时间过得飞快，转眼到了腊月二十四。
民谚云：「二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸枣山；二十八，贴年画；二十九，去买酒；年三十，吃饺子；年初一，躬嵴儿……」
按照过去的说法，「二十三，祭灶神」，灶王爷一上天，这年也就快到了。
所以啊！
从昨天腊月二十三这一天起，就开始「过年」了。
俗称「小年」。
传说中，灶王爷是负责管理各家灶火的天神，他潜伏在各家的厨房里，监视一家老小。二十三这天晚间，他骑马升天，去向玉皇大帝汇报这一家人一年来的善恶。玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，决定这一家人来年的吉凶祸福。
由于灶王爷的汇报关系重大，在他上天之前，老百姓都要搞一个祭拜仪式，俗称「送灶」或「辞灶」、
虽说这祭灶的程序相当繁琐，但黄家村的人，每年都仍在坚持过祭灶的年俗。
黄涛家也不例外！
昨天下午回到家后，老爸老妈就把厨房打扫得干干净净，并做上一大盆发面饼，家里人每人一块，以示祭灶的隆重。
除了发面饼，一盘灶饼，一包芝麻糖，一盘甜点，两盘水果、一把草料，一只杀好的去毛留几根尾毛的大公鸡也是必备的。
灶饼是让灶王爷在来回天宫的路上充饥的，芝麻糖是用来粘灶王爷的嘴的，让他没法子说坏话，公鸡是送给灶王爷的「天马」，至于那把草料，自然是喂「天马」的。
而祭灶仪式在黄昏之时举行，老爸先把灶饼、芝麻糖、公鸡等物品供奉在灶官像前，然后在像前点上三柱香，一家老小轮流给灶王爷磕头。
边叩头，边烧金银纸帛，再把芝麻糖放到火上烧成「稀」，湖住了灶王爷的嘴。
礼毕！
把草料扔到厨房顶上喂「天马」。
然后把灶官像揭下来，拿到院子里焚烧。
一边烧，一边祈祷：二十三日去，初一五更回，灶王爷呀，您是一家之主，请您骑上骏马，带上干粮，上天宫去，好话多说，坏话不讲，下界时多带吉祥如意，万事亨通，请吧……
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